Brano: [...]è, rispetto all’estensione del paese, la più densa del mondo), dispone di importanti cantieri navali a Hoboken e Tamise ed è assai sviluppata in diversi altri settori (tessile, chimico, vetrario, ecc.). Ma il Belgio deve in gran parte le sue attuali ricchezze e il suo eccezionale sviluppo economico al Congo (v.): il paese fu sottoposto al più intenso sfruttamento coloniale dal 1908 (in precedenza dal 1885, era sotto la « sovranità personale » di Leopoldo II) fino al 1960, anno in cui il Belgio ne dovette riconoscere formalmente l’indipendenza, pur continuando a sfruttarne le risorse attraverso la famigerata Union Minière e altri gruppi monopolistici.
Prime lotte operaie
Fin dalla metà del secolo scorso un precoce sviluppo industriale favorì in Belgio il sorgere e l'affermarsi di un vigoroso movimento operaio. Questo, nato con la Società dei tessitori di Gand (1857),, diede vita dal 1868 a diverse sezioni dell’Internazionale socialista e ricevette forte impulso dagli scioperi degli anni 187074.
Nel 1876, diretti rispettivamente da Edoard[...]
[...]ome uno dei principali protagonisti' del
la scena politica del paese, nella quale cattolici e liberali si erano tradizionalmente alternati al potere. Sotto l’incalzare del movimento operaio i cattolici furono spinti a occuparsi delle condizioni dei lavoratori e a farsi paladini delle loro richieste. Quando, nell’aprile 1893, la Camera belga respinse la concessione del suffragio universale, un nuovo sciopero generale paralizzò il paese e il re Leopoldo II venne fischiato per le strade della capitale.
Un suffragio molto allargato fu ottenuto (ma con il correttivo del « voto plurimo ») pochi mesi dopo e gli elettori passarono da 138.000 a 1.354.000. Le elezioni politiche del 1894 videro una clamorosa disfatta dei liberali, che ottennero soltanto
15 seggi contro i 104 conquistati dai cattolici e i 35 del Partito operaio guidato da Vandervelde e da Anseele (che prima aveva un solo seggio).
Nell’aprile 1912 i socialisti ripresero la lotta contro il voto plurimo e per il pieno suffragio universale: il
10 e il 12 di quel mese i dimostrant[...]
